●外国製の音声読み上げソフトについて
1．はじめに
読み上げソフトを使うのは、日本人だけではない。
日本でよく使われている読み上げソフトには、XPリーダーやPCトーカーなどがあるが、もともと読み上げソフトは、外国で開発され、日本語に移植された。
現在、日本で使われている外国製読み上げソフトには、JAWSがある。
JAWSは、もともとアメリカで開発され、英語、日本語、イタリア語、ドイツ語、フランス語など１４カ国語に対応している。
2．JAWSとは？
Job Acsess With Speech の略。
「パソコンを使って仕事をする」という意味。
視覚障害者の就労支援のための読み上げソフトとして、アメリカのフリーダムサイエンティフィック社が開発した。
JAWSが開発されたのは、MS-DOSの頃。
日本IBM社がフリーダムサイエンティフィック社との契約のもと、日本語化をすすめ、２００１年に日本語版JAWSが誕生した。
日本語化をすすめるにあたっては、メッセージの表示内容や説明書の日本語化はもとより、漢字を正しく読ませるなど、日本独自の機能も付加された。
発売後数年間は、日本IBM社で開発が進められていたが、資金的な問題などで、バージョンアップに対応できず、２００５年に、有限会社エクストラに開発が受け継がれた。
3．価格
PCトーカーなど、日本語の読み上げソフトは４万円弱で購入できるが、JAWSは１４万９千円と高価。バージョンアップには、最低５万円かかる。
4．機能
高価だけあって、高性能である。
4-1.さまざまなソフトに対応
日本語の音声読み上げソフトの場合、市販のアプリケーションを読み上げなかったり、キーボードだけでは、操作できない場合がある。
JAWSの場合は、マウスをキーボードから操作する機能や、マウスの位置と連動して読み上げる機能などがある。
例）
ウィンドウズに標準で付いている、メールソフトである、アウトルックエクスプレスやアウトルックは、メールの編集画面で、カーソル位置や書いた文書を読んでくれないので、PCトーカーでアウトルックエクスプレスを使うには、一度メモ帳などで本文を書いてから、メール編集画面に貼り付けるといった工夫が必要。
JAWSは、アウトルックエクスプレスの読み上げに対応しており、メールの編集画面も読んでくれる。
他にも、ワード エクセル、アクセス（データベースソフト）、パワーポイント（プレゼンテーションソフト）など、幅広いソフトに対応している。
4-2. 画像に名前が付けられる
ウィンドウズの画面は画像を中心としたつくりになっているが、それらの画像に名前をつけることが出来る。
たとえば、「いるか」の絵の上にマウスを置いて、この画像に「いるか」と名前をつけておくと、次回からは、「いるか」と読んでくれる。
4-3. スクリプト
簡単なプログラム（スクリプト）を作ることで音声に対応していない一般のソフトを音声で読み上げるようにしたり、マウス操作を、キーボードで代行させることができる。
これは、JAWSが、企業などで、パソコンを使って仕事をしている視覚障害者が一般のソフトをつかって、仕事ができることを想定してるため。
JAWSが就労支援のためのソフトといわれている由来である。
4-4.IEにおける見出し移動コマンド
インターネットで検索をすると、検索結果だけでなく、広告や、関連キーワードなど、さまざまなものがでてくるので、どれが検索結果で、どれが別のリンクかわかりにくい場合がある。
JAWSには、「見出し移動コマンド」という機能がついているので、他の関係のないリンクにまどわされることなく、検索結果を探すことができる。
5. 最後に
パソコンを使う目的は、人によってさまざま。
メールが使えさえすればいいという人もいれば、企業に勤めていて、顧客データを管理したい、という人もいる。
音楽を録音したい人、インターネットを使いたい人、インターネット電話を使いたい、という人もいる。
JAWSを使うと、市販ソフトや無料ソフトが使えるなど、それなりに便利な点はあるが、使いこなすのはやや難しい。
MMメール、マイメール、ネットリーダー、など、PCトーカーに対応しているソフトも市販されているので、これらのソフトとPCトーカーなどを組み合わせて使ったほうが操作が簡単で、扱いやすいかもしれない。
車やオーディオと同じように、パソコンの読み上げソフトも、用途に応じて、自分が使いやすいものを選ぶとよい。
質問
Q．インストールは簡単ですか？
A．CDを入れると、音声ガイドしてくれます。
Q．JAWSをサポートしている団体や施設はありますか？
A.．県内では聞いたことありません。都会ではあるのかもしれませんが・・
JAWSを使える人は少数で、県内には３人しかいません。
メーカーでは、質問のためのメーリングリストを作るなどして
対応しています。
Q．JAWSを使うと、ワードやエクセルが非常に使いやすいと聞いたのですが、いかがですか？
A．使いやすいと思います。
Q．pdfファイルを読み上げさせるにはどうすればいいですか？
A．まずはアドビリーダーをインストールしてください。